Langue : russe.
Transcription : počemučka (ou potchemoutchka si vous préférez).
Prononciation : [pət͡ɕɪˈmut͡ɕkə].
Sens : quelqu’un qui pose beaucoup de questions (surtout un enfant).
Ce mot est dérivé de почему (počemu, potchemou), qui veut dire « pourquoi ».
Langues : danois, norvégien, suédois.
Prononciation : [ɡ̊ifd̥] en danois (écouter dans ces trois langues).
Sens : si c’est un nom, poison. Si c’est un adjectif, marié.
En allemand, Gift veut seulement dire « poison ». En anglais et en néerlandais, gift est un cadeau.
Langue : hongrois.
Prononciation : [hɒŋɡ].
Sens : son, voix.
Le hongrois, contrairement à la plupart des langues, utilise le même mot pour ces deux concepts. Si j’en crois les dictionnaires que j’ai consultés, si on veut préciser qu’il s’agit d’une voix, on peut utiliser des expressions comme emberi hang (« son humain ») ou beszédhang (« son de la parole »), quoique celui-ci, d’après Wikipédia, désigne plutôt un phone (un son vu sous l’angle de ses propriétés linguistiques).
Langue : polonais.
Prononciation : [ˈpuwnɔt͡s].
Sens : minuit, nord.
Le sens originel de ce mot est « minuit » : pół veut dire « moitié » et noc « nuit ». Le contraire est południe, qui veut dire « midi » et « sud » (dzień : « jour »). L’utilisation de ces mots pour les points cardinaux est logique : dans l’hémisphère nord, le soleil est au sud à midi, et au nord à minuit (même si on ne le voit pas).
Contrairement au polonais, la plupart des langues slaves ont un mot distinct pour le nord et le sud : par exemple, « nord » se dit sever en tchèque, slovaque et slovène, s(j)ever en serbo-croate et север (sever) en russe. L’ukrainien, par contre, utilise le même principe que le polonais : le nord et le sud sont respectivement північ (pivnič) et південь (pivdenʹ).
En hongrois aussi, même si les mots ne ressemblent pas du tout à ces langues, le principe est similaire : dél signifie « midi » et « sud », et észak, qui veut dire « nord », ressemble à éjszaka (« nuit »).
Langue : espéranto.
Prononciation : [aliɡatoˈrejo].
Sens : endroit où l’on ne doit parler ni dans sa propre langue, ni en espéranto.
En espéranto, il y a un verbe qui signifie « parler une autre langue que l’espéranto dans un milieu espérantiste » : krokodili (littéralement « faire le crocodile »). Comme l’espéranto est une langue construite, on pourrait penser que tous les mots ont été inventés consciemment et que l’on peut connaître l’origine de chacun d’entre eux, mais non : personne ne sait où et quand krokodili a été utilisé pour la première fois, ni quel est le rapport avec les crocodiles.
Certains ont inventé des variantes de ce concept avec d’autres reptiles (il paraît que lacerti — de lacerto, « lézard » — veut dire « parler une autre langue construite dans un milieu espérantiste »), mais presque personne ne les connaît. Le seul mot de cette famille que j’ai déjà entendu est aligatori : « parler une langue qui n’est ni sa langue maternelle, ni l’espéranto ».
Le suffixe –ejo sert à indiquer un lieu. Aligatorejo est donc un endroit pour « alligatorer » : il s’agit d’une activité dans les rencontres espérantophones qui permet aux participants de pratiquer les langues qu’ils connaissent, parce qu’ils ne doivent parler ni dans leur langue maternelle, ni en espéranto.
Théoriquement, aligatorejo peut aussi désigner un enclos à alligators, mais je ne l’ai jamais entendu dans ce sens.
Langue : breton.
Sens : bleu ou vert naturel.
Le breton a deux mots pour « vert » : gwer pour le vert artificiel et glas pour le vert naturel, ce dernier signifiant aussi « bleu ». Ainsi, en breton, la mer est glas, le ciel est glas, les arbres sont glas et les écolos sont des glas. Ce mot peut même signifier « gris » pour le pelage des animaux et les cheveux.
En irlandais, glas existe aussi mais il signifie seulement « vert » (et « gris » pour les animaux et les yeux). « Bleu » se dit gorm.
En gallois, glas veut dire « bleu », et « vert » se dit gwyrdd.
Langue : danois.
Prononciation : [ˈʁɶð̪ˀˌɡ̊ʁɶð̪ˀ mɛ ˈfløːð̪̩].
Sens : gruau de fruit avec de la crème.
Rødgrød est le nom danois d’un plat à base de fruits rouges. Rødgrød med fløde est une expression particulièrement difficile à prononcer pour les étrangers (j’en suis personnellement incapable), parce qu’elle comporte des sons typiquement danois. En danois, il y a une manière particulière de prononcer certaines syllabes (en l’occurrence les deux syllabes de rødgrød) appelée stød, qui dépend des régions mais qui est généralement réalisée sous la forme d’une voix craquée. C’est d’ailleurs une des raisons pour lesquelles les danois ressemble à une maladie de la gorge pour les autres Scandinaves.
Rødgrød sans fløde (image trouvée sur Wikipédia)
Langue : russe.
Transcription : katok.
Prononciation : [kɐˈtok].
Sens : patinoire et rouleau compresseur.
Comment ce mot peut avoir deux sens aussi différents ? Apparemment, il est dérivé du verbe катать (katatʹ) qui signifie entre autres « rouler », d’où le sens de « rouleau compresseur ». La forme réfléchie de ce verbe (кататься, katatsa) veut dire « aller » ou « faire », comme dans « faire du ski », « faire du cheval » ou, en l’occurrence, « patiner », d’où le rapport avec les patinoires.
Langue : hindi.
Transcription : caurānve.
Prononciation : écouter.
Sens : quatre-vingt-quatorze.
J’ai parlé la semaine dernière des nombres en breton, qui sont plus compliqués qu’en français. En hindi, c’est encore pire.
4 se dit चार (cār), 90 se dit नब्बे (nabbe). On reconnaît un peu ces deux mots dans चौरानवे, mais c’est difficile de voir comment on arrive à ce résultat. Regardons d’autres nombres :
On reconnaît le plus souvent les éléments (quoique 2 et 50 me laissent perplexe), mais c’est dur de trouver la logique. En fait, c’est bien simple : le système est tellement irrégulier que pour savoir compter en hindi, il faut apprendre par cœur tous les nombres de 1 à 100.
Langue : finnois.
Prononciation : [ˈjouluˌkuː].
Sens : décembre.
Littéralement, c’est le mois de Noël : joulu signifie « Noël » et kuu « lune », ou ici plutôt « mois ».
Tous les noms des mois en finnois sont des mots composés comme celui-ci :
| Français | Finnois | Sens |
|---|---|---|
| janvier | tammikuu | mois du chêne |
| février | helmikuu | mois de la rosée |
| mars | maaliskuu | mois de la terre ? |
| avril | huhtikuu | mois de la clairière |
| mai | toukokuu | mois où l’on sème |
| juin | kesäkuu | mois de l’été |
| juillet | heinäkuu | mois du foin |
| août | elokuu | mois de la moisson |
| septembre | syyskuu | mois de l’automne |
| octobre | lokakuu | mois de la boue |
| novembre | marraskuu | mois mort |
| décembre | joulukuu | mois de Noël |
